Erste Berufserfahrungen als Bauleiter sammelte er im Büro des Architekten Franz-Xaver Gärtner. Der damalige Neubau des Landratsamtes in Neumarkt war sein erstes Projekt. Nach zwei Jahren wechselte er in das Büro des Neumarkter Architekten Hanns Meier. Das war zur damaligen Zeit „der“ Architekt in Neumarkt. Er rettete zahlreiche Bauten, u.a. das Rathaus.
Hanns Meier legte Wert auf gute und funktionale Architektur und ein städtebauliches Feingefühl. Seine Kompetenz und soziale Verantwortung prägten Johann Distler nachhaltig. Anschließend arbeitete Johann Distler im Architekturbüro Otto Schier in Nürnberg. 1968 trat er in das Bauunternehmen Max Bögl ein. Als Leiter der Abteilung Hochbau wurde er mit dem Aufbau der Abteilung „Schlüsselfertiges Bauen“ betraut. Er verantwortete unter anderem den Bau der Universitäten Regensburg und Erlangen, des Willibald-Gluck-Gymnasiums in Neumarkt und zahlreiche Industriebauten und komplexe Handelsprojekte.

1982 Gründung des Architekturbüros
1982 machte sich Johann Distler als Architekt selbstständig. Er plante und realisierte eine Vielzahl von Projekten mit Schwerpunkt in den Bereichen Handel, Industrie- und Gewerbebau, Produktionsgebäuden, sowie Schulen in ganz Bayern. In Neumarkt waren es u.a. folgende Projekte: